L’appel aux dons lancé par VNF (Voies navigables de France) auprès des particuliers et entreprises en août 2013, pour financer l’arrachage et la replantation des platanes atteints du chancre coloré autour du Canal du Midi, a permis de recueillir plus de 530 000 euros. Douze entreprises mécènent le projet en Midi-Pyrénées au sein du « Club des entreprises mécènes ».
Découverte en 2006 sur le Canal du Midi, la maladie du chancre coloré a gangréné 13.000 des 40.000 platanes qui longent l’ouvrage. Elle vient de franchir le seuil de Naurouze, à la limite entre l’Aude et la Haute-Garonne. Les 44 premiers platanes de Midi-Pyrénées vont être abattus.
Jusqu’à présent, 19,6 millions d’euros ont été dépensés pour arracher 9850 arbres et en replanter 1285 autres (chiffres au 31 décembre 2014). La région Languedoc-Roussillon a notamment contribué à hauteur de 711.000 euros et le conseil général de l’Aude a versé 840.000 euros, alors que VNF attend une réponse de la région Midi-Pyrénées et du département de Haute-Garonne. L’établissement public estime à 200 millions d’euros la somme nécessaires pour venir à bout du fléau et envisage d’étendre l’appel aux dons à l’international.
Pour poursuivre la mobilisation des habitants de la région toulousaine, VNF organise la course solidaire « 1, 2, 3 canal » le 12 avril. Une course parrainée par le champion du monde de handball, Jérôme Fernandez.